PRAGA, República Checa—Tomas Berdych derrotó el viernes a Nicolás Almagro con parciales de 6-3, 3-6, 6-3, 6-7 (5) y 6-3 para dar a la República Checa un empate a 1-1 ante España luego de jugarse la primera serie de enfrentamientos individuales de la final de la Copa Davis.

Antes, David Ferrer inició la búsqueda del cuarto título de Copa Davis para España en cinco años con un triunfo de 6-3, 6-4, 6-4 sobre Radek Stepanek. Ferrer, quinto en el escalafón mundial, ha ganado siete títulos este año, la mayor cifra en la gira.

Berdych, sexto jugador del mundo, continúa invicto en Copa Davis esta temporada y le recetó a Almagro su primera derrota en la competencia este año. En el último set, Berdych permitió a Almagro repuntar con un rompimiento en el séptimo juego antes de romperle nuevamente el servicio en el octavo con un golpe de revés ganador que tocó la línea lateral.

Ferrer empezó lento pero pronto tomó el control de las acciones antes de conseguir su 75to triunfo del año.

Para el enfrentamiento de dobles a jugarse el sábado, están agendados los checos Ivo Minar y Lukas Rosol para enfrentar a Marcel Granollers y Marc López, quienes ganaron el lunes el título de la Copa Masters de la ATP en Londres. Sin embargo, se espera que el capitán checo Jaroslav Navratil traiga a Berdych y Stepanek, quienes tienen marca de 11-1 en dobles de Copa Davis.

En la otra serie de individuales, a jugarse el domingo, Berdych está agendado para enfrentar a Ferrer, y Stepanek a Almagro.

La República Checa está tratando de ganar su primera Copa Davis como una nación independiente desde que se dividió Checoslovaquia en 1993, nación que ganó el título en 1980, cuando Iván Lendl guió a su equipo a la victoria.

"Espero que los chicos ganarán", dijo el viernes Lendl, quien estuvo viendo los juegos acompañado de todos los miembros del equipo de 1980.

Invicto en Copa Davis desde 2010, Ferrer dio a los visitantes la ventaja en la serie a ganar tres de cinco enfrentamientos después de concretar su segundo punto para juego y mejorar su foja a 22-4 en el torneo.

En el primer enfrentamiento, Ferrer tomó el control después de cometer siete errores no forzados en los primeros cinco juegos en la rápida cancha dura ante más de 13.000 aficionados en la O2 Arena.

"En los momentos importantes jugué mejor que Radek", dijo Ferrer.

"Gané en tres sets. Eso es perfecto. Estoy muy feliz de ganar mi juego", agregó.

Ferrer también derrotó a Stepanek en cinco sets en la final de 2009 que España barrió por 5-0.